Sangue oculto pode ser pesquisado de várias
formas, é preciso saber que tipo de teste foi usado para ajudar o diagnóstico. O
ideal é que seja usado testes imunoquimicos, que identificam somente hemoglobina
vindo do intestino grosso, não precisa se fazer uma dieta específica antes do
teste, nem suspender medicamentos. O Diagnostico diferencial para sangue oculto
nas fezes é extenso, inclui doenças parasitárias, úlceras, divertículos,
fissura, doença hemorroidária. Ele pode ser usado para investigação de
anemia, principalmente no paciente idoso. Se o paciente tem anemia por deficiência
de ferro e um teste positivo, ele deveria fazer uma endoscopia digestiva e uma colonoscopia,
e se não se identificar nenhuma causa que justifique, está indicado fazer uma avaliação
do intestino delgado com uma cápsula endoscópica.

Se o paciente não tem anemia, e o Teste
é positivo, está indicado fazer colonoscopia e a endoscopia neste caso, só se o
paciente tiver queixas específicas.

 O principal uso deste teste
é para o rastreamento de câncer colo retal, um tumor no intestino pode ter discretos
sangramentos, muito antes de apresentar algum sintoma, mas a sensibilidade do
teste não é boa para detectar pólipos benignos, que são lesões que predispõe ao
câncer. Os estudos também mostram que a sensibilidade é maior para lesões do
colon esquerdo do que do direito. 

O rastreamento para câncer de intestino
geralmente começa a partir dos 50 anos, e antes disto na presença de história familiar.
Um teste positivo já é requisito para se fazer uma colonoscopia, mas com
um teste negativo não se pode afastar este diagnóstico, uma vez que sangramentos
podem ser intermitentes, e muitos tumores não sangram em fase inicial.