A resposta está na diferença entre predisposição genética e manifestação da doença. Quem desenvolve doença celíaca possui uma predisposição genética presente desde o nascimento. No entanto, isso não significa que os sintomas aparecerão na infância.

A doença celíaca pode se manifestar em diferentes fases da vida, inclusive na idade adulta. Por isso, uma pessoa pode ter consumido glúten durante anos sem apresentar sinais evidentes e, posteriormente, começar a apresentar sintomas ou alterações relacionadas à doença.

O que é a doença celíaca?

A doença celíaca é uma condição autoimune desencadeada pela ingestão de glúten em pessoas geneticamente predispostas.

O glúten é uma proteína encontrada principalmente em alimentos que contêm trigo, centeio e cevada. Em quem tem doença celíaca, seu consumo provoca uma resposta do sistema imunológico que agride a mucosa do intestino delgado.

Essa inflamação pode prejudicar a absorção de nutrientes e, quando não identificada e tratada adequadamente, causar diferentes consequências para a saúde.

Quais são os sintomas?

Os sintomas podem variar bastante de uma pessoa para outra. Entre as manifestações digestivas estão:

• Diarreia ou constipação;
• Gases em excesso;
• Distensão e desconforto abdominal;
• Dor abdominal;
• Náuseas.

Mas a doença celíaca nem sempre causa sintomas digestivos. Anemia por deficiência de ferro, cansaço, perda de peso e alterações na saúde óssea também podem estar relacionados à condição.

Por isso, a ausência de sintomas gastrointestinais não é suficiente para descartar a doença.

É possível desenvolver doença celíaca depois de adulto?

Sim, a doença celíaca pode ser diagnosticada e se manifestar na vida adulta, mesmo em pessoas que consumiram glúten por muitos anos.

Isso acontece porque a predisposição genética não significa que a doença necessariamente se manifestará desde cedo. Diferentes fatores podem estar envolvidos no momento em que a resposta autoimune se torna clinicamente evidente.

Por esse motivo, sintomas novos e persistentes na vida adulta merecem atenção, principalmente quando não existe uma explicação clara para eles.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da doença celíaca não deve ser baseado apenas nos sintomas. A investigação médica pode envolver exames de sangue e, quando indicado, outros exames para confirmar a condição e avaliar possíveis alterações no intestino.

Um cuidado importante é não retirar o glúten da alimentação por conta própria antes da investigação. A exclusão do glúten pode interferir nos resultados dos exames e dificultar o diagnóstico.

Se houver suspeita de doença celíaca, converse com um médico sobre a melhor forma de realizar a investigação.

Doença celíaca é a mesma coisa que intolerância ao glúten?

Não. Embora os termos sejam frequentemente confundidos, doença celíaca, alergia ao trigo e outras condições relacionadas ao consumo de glúten não são a mesma coisa.

Na doença celíaca, existe uma resposta autoimune ao glúten em pessoas geneticamente predispostas, com potencial de causar lesões no intestino delgado.

Por isso, receber um diagnóstico correto é fundamental para definir a conduta adequada e evitar restrições alimentares desnecessárias.

Quando procurar avaliação médica?

Sintomas digestivos frequentes, anemia sem causa esclarecida, perda de peso involuntária ou outras alterações persistentes devem ser avaliados por um profissional de saúde.

A doença celíaca pode apresentar diferentes manifestações e, em alguns casos, passar despercebida por bastante tempo.

Quanto mais adequada for a investigação, maiores são as chances de identificar a causa dos sintomas e iniciar o acompanhamento necessário.

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